Понякога артериосклероза и атеросклероза се използват за означаване на едно и също нещо, но между двата термина има разлика.

Артериосклерозата се появява, когато кръвоносните съдове, които пренасят кислород и хранителни вещества от сърцето към останалата част на тялото (артерии), се удебелят и станат твърди – понякога ограничават притока на кръв към органите и тъканите.

Здравите артерии са гъвкави и еластични, но с течение на времето стените в артериите могат да се втвърдят – състояние, което обикновено се нарича втвърдяване (склерозиране) на артериите.

Атеросклерозата е специфичен вид артериосклероза.

Атеросклерозата представлява натрупване на мазнини, холестерол и други вещества в и по стените на Вашите артерии. Това натрупване се нарича плака. Плаката може да доведе до стесняване на артериите, което блокира притока на кръв. Плаката може също така да се спука, което води до образуване на кръвен съсирек.

Въпреки че атеросклерозата често се смята за сърдечен проблем, тя може да засегне артериите навсякъде в тялото. Атеросклерозата може да се лекува. Прилагане на навиците за здравословен начин на живот могат да помогнат за предотвратяване на атеросклерозата.

Леката атеросклероза често няма никакви симптоми.

Обикновено няма да имате симптоми на атеросклероза, докато артерията не се стесни или запуши дотолкова, че да не може да снабдява с достатъчно кръв органите и тъканите ви. Понякога кръвен съсирек напълно блокира притока на кръв или дори се разпада и може да предизвика инфаркт или инсулт.

Симптомите на умерена до тежка атеросклероза зависят от това кои артерии са засегнати. Например:

• Ако имате атеросклероза в сърдечните артерии, може да имате симптоми като болка или натиск в гърдите (стенокардия).
• Ако имате атеросклероза в артериите, водещи до мозъка, може да имате признаци и симптоми като внезапно изтръпване или слабост на ръцете или краката, затруднен говор или неясен говор, временна загуба на зрението на едното око или спадане на мускулите на лицето. Това е сигнал за преходна исхемична атака, която, ако не се лекува, може да премине в инсулт.
• Ако имате атеросклероза в артериите на ръцете и краката, може да имате признаци или симптоми на периферна артериална болест, като болка в краката при ходене (клаудикация) или понижено кръвно налягане в засегнатия крайник.
• Ако имате атеросклероза в артериите, водещи към бъбреците, развивате високо кръвно налягане или бъбречна недостатъчност.

Ако смятате, че имате атеросклероза, посъветвайте се с вашия лекар. Обърнете внимание и на ранните симптоми на недостатъчен приток на кръв, като болка в гърдите (стенокардия), болка в краката или изтръпване.

Ранното диагностициране и лечение могат да спрат влошаването на атеросклерозата и да предотвратят инфаркт, инсулт или друга спешна медицинска помощ.

Атеросклерозата е бавно, прогресиращо заболяване, което може да започне още в детството. Въпреки че точната причина не е известна, атеросклерозата може да започне с увреждане или нараняване на вътрешния слой на артерията. Увреждането може да е причинено от:

• Високо кръвно налягане
• Висок холестерол
• Високо ниво на триглицеридите – вид мазнини (липиди) в кръвта
• Пушене и други източници на тютюн
• Инсулинова резистентност, затлъстяване или диабет
• Възпаление по неизвестна причина или вследствие на заболявания като артрит, лупус, псориазис или възпалителни заболявания на червата

След като вътрешната стена на артерията се увреди, кръвните клетки и други вещества често се струпват на мястото на увреждането и се натрупват във вътрешната обвивка на артерията.

С течение на времето мастните отлагания (плака), съставени от холестерол и други клетъчни продукти, също се натрупват на мястото на увреждането и се втвърдяват, като стесняват артериите. След това органите и тъканите, свързани със запушените артерии, не получават достатъчно кръв, за да функционират правилно.

Части от мастните отлагания могат да се откъснат и да попаднат в кръвообращението.

Освен това гладката обвивка на плаката може да се разкъса и да се излее холестерол и други вещества в кръвния поток. Това от своя страна може да доведе до образуване на кръвен съсирек, който да блокира притока на кръв към определена част на тялото, както се случва, когато блокираният приток на кръв към сърцето причини инфаркт. Кръвният съсирек може да се придвижи и до други части на тялото, блокирайки притока към друг орган.

Склерозирането на артериите настъпва с течение на времето. Освен стареенето, факторите, които могат да увеличат риска от атеросклероза, включват:

• Високо кръвно налягане
• Висок холестерол
• Високи нива на С-реактивен протеин (CRP), маркер за възпаление
• Диабет
• Затлъстяване
• Сънна апнея
• Тютюнопушене и употреба на други тютюневи изделия
• Фамилна анамнеза за ранно сърдечно заболяване
• Липса на физически упражнения
• Нездравословен хранителен режим

Усложненията на атеросклерозата зависят от това кои артерии са блокирани. Например:

• Коронарна болест на сърцето – когато атеросклерозата стесни артериите в близост до сърцето, може да се развие коронарна болест, която може да причини болка в гърдите (стенокардия), сърдечен удар или сърдечна недостатъчност.
• Заболяване на каротидната артерия – когато атеросклерозата стеснява артериите в близост до мозъка, може да се развие заболяване на каротидната артерия, което да причини преходна исхемична атака или инсулт.
• Периферна артериална болест – когато атеросклерозата уплътнява артериите в областта на ръцете или краката, може да се появят проблеми с кръвообращението в ръцете и краката, наречени периферна артериална болест. Това може да ви направи по-малко чувствителни към топлина и студ, като увеличи риска от изгаряния или измръзване. В редки случаи лошото кръвообращение в ръцете или краката ви може да доведе до загиване на тъкани (гангрена).
• Атеросклерозата е способна да причини и аневризми – сериозно усложнение, което може да се появи навсякъде в тялото ви. Аневризмата представлява издутина в стената на артерията. Повечето хора с аневризми нямат симптоми. Възможно е да се появят болка и пулсиране в областта на аневризмата, което е спешен медицински случай.

    Ако аневризмата се спука, може да се стигне до животозастрашаващ вътрешен кръвоизлив. Въпреки че това обикновено е внезапно, катастрофално събитие, възможно е и бавно изтичане. Ако кръвен съсирек в аневризмата се откъсне, той може да блокира артерия в някоя отдалечена точка.

• Хронично бъбречно заболяване – атеросклерозата може да доведе до стесняване на артериите, свързани с бъбреците, което да попречи на кръвта, обогатена с кислород да достигне до тях. С течение на времето това може да се отрази на функцията на бъбреците, като не позволява на ненужните вещества да излязат от тялото.

Същите промени в здравословния начин на живот, които се препоръчват за лечение на атеросклерозата, помагат и за нейното предотвратяване. Те включват:

• Отказване от тютюнопушенето
• Хранене със здравословни храни
• Редовни физически упражнения
• Поддържане на здравословно тегло
• Проверка и поддържане на здравословно кръвно налягане
• Проверка и поддържане на здравословни нива на холестерола и кръвната захар

Може да си запишете час за преглед бързо и лесно още тук.
Ако се колебаете, може да се възползвате от онлайн консултациите – да зададете писмено въпроса си и да споделите какво Ви тревожи към избрания от Вас лекар.
Запишете час за онлайн консултация сега или задайте писмено въпросите си. Не отлагайте! Грижата за Вашето здраве е най-важна.